Giuseppina Operti
Giuseppina Margherita Operti nació en Turín el 16 de noviembre de 1871. Su madre era una noble, Adele, baronesa Sinaglia, y su padre, Giacomo, un alto funcionario de aduanas del Reino Unido de Italia. Giuseppina —como siempre sería conocida en su familia y en la sociedad— creció en un ambiente familiar sano, profundamente cristiano y afectuoso, abierto a la política y a los problemas sociales, especialmente hacia
la gente pobre y humilde.
Fue educada primero en la familia y luego, en edad escolar,
en los círculos religiosos de Turín en aquel entonces.
biografia
Hablando de educación, Giuseppina relata en sus diarios y crónica que los domingos toda la familia iba junta a misa: mamá, papá, Ernesto y yo. Esta imagen de una familia entera yendo junta a misa todos los domingos sigue muy presente hoy en día. Y después de misa, papá llevaba a todos sus seres queridos a la pastelería para degustar las especialidades de la repostería turinesa, y de camino siempre compraba un postre, porque decía: ¡incluso en la mesa hay que ver que es el día del Señor!
La educación cristiana en el seno familiar fue crucial para la personalidad de Giuseppina, como lo es para todos los jóvenes, especialmente cuando se acerca el momento del discernimiento profesional y vocacional. La educación recibida en la familia influye sin duda en las decisiones de vida, tanto en la sociedad como en la Iglesia. Más allá de la alegría del domingo, Giuseppina siempre recuerda con cariño en sus escritos la serena vida familiar: juegos, competiciones, paseos, excursiones, peregrinaciones, lecturas placenteras, visitas bienvenidas, pero también el trabajo manual guiado con maestría por su madre, quien la encaminó hacia él como una educación femenina y un medio de santificación. Oración, alegría y trabajo son los tres elementos que moldearon a la futura Madre María degli Angeli en el seno familiar, y son también los sellos distintivos del estilo de vida que deseaba ver en todas sus hijas, en la realización de la espiritualidad y el carisma carmelita teresiano que la Madre quería inculcar en el Instituto. Con menos de catorce años, Giuseppina tuvo que afrontar la dolorosa pérdida de una hermana: perdió a su hermano Ernesto con tan solo veinte años, y tres meses después, a su padre, incapaz de superar el dolor por la muerte de su hijo. Esto marcó el inicio de un periodo difícil en su vida junto a su madre: siempre la acompañó en el cuidado y la administración de las propiedades en Turín y Marene, que abarcaban vastas extensiones de tierra y bienes inmuebles. La acompañó en peregrinaciones a diversos santuarios del Piamonte e Italia, la ayudó en obras de caridad y se encargó de las vestimentas de las dos parroquias de Turín y Marene.
Giuseppina a los 15 años.
Durante una peregrinación al santuario de Nuestra Señora de Oropa, conoció el Carmelo gracias a la propuesta de Don Filippo a su madre de que ingresara en la Tercera Orden de las Carmelitas Seglares. Quedó inmediatamente cautivada por la riqueza de la espiritualidad teresiana, que se convertiría en el principio rector de su vida y de las dos familias religiosas que fundó: las Carmelitas de vida contemplativa-activa y un monasterio contemplativo de clausura. La primera, las "Hermanas Carmelitas de Santa Teresa", fue fundada en la casa de su padre en Marene el 6 de julio de 1894. Giuseppina no deseaba ser monja activa, pues desde el momento en que ingresó en la Orden de las Carmelitas Seglares sintió el llamado del Señor a la vida de clausura, a la oración prolongada y al silencio del claustro. Sin embargo, mientras su madre viviera, no podía imaginar dejarla sola. Por lo tanto, ella dio su primera respuesta al Señor obedeciendo a los superiores eclesiásticos de la diócesis: el Arzobispo, el Secretario, el Vicario de la parroquia de Marene, el director espiritual y otros sacerdotes que eran amigos de la familia, quienes le pidieron que abriera un orfanato o internado en Marene para beneficio de niñas necesitadas, abandonadas y sin educación.
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Mientras tanto, los habitantes del pueblo se deleitaban con los chismes —como dirían hoy—, es decir, charlando y haciendo predicciones sobre su envidiable futuro. No habían comprendido que no tenía a su lado a ningún príncipe azul terrenal, sino a otro, que ya la había prometido en matrimonio y quería que fuera su esposa para siempre. ¿Pero cómo? En la casa paterna de la familia Operti, sede de la fundación del Instituto en Marene (Cuneo). La futura fundadora inició un diálogo íntimo con su Señor para comprender su voluntad y si debía aceptar fundar el Instituto. Dedicó mucho tiempo a la oración y la reflexión, preguntándose también por qué se encontraba sola, la única heredera de una gran fortuna a la que se había sumado la de su tía, la joven Margarita (una de las diecisiete hermanas de su padre), que había fallecido repentinamente. Tras la tormenta y la agitación llegó la calma, tras el fuego, el murmullo de una suave brisa (1 Reyes 19:12), y la Madre comprendió que debía realizar este gran acto de caridad en la Iglesia, renunciando, al menos por el momento, a la realización de su mayor anhelo. Y decidió ponerse humildemente en manos de sus Superiores para ser instrumento en la construcción de un nuevo sagrario en la Iglesia de Turín.
Giuseppina también era consciente de los problemas de la época. A partir de 1848, cuando el clima político en Italia y Europa se tornó más tenso, comenzaron las reformas y Italia avanzaba rápidamente hacia la unificación, el estado de Saboya empezó a priorizar la educación e instrucción de las clases trabajadoras, considerándola un medio crucial para la formación de los futuros ciudadanos. La educación pública dejó de depender de la iniciativa municipal y se convirtió en un servicio garantizado y controlado centralmente por el Ministerio de Educación. El estado liberal y laico, liderado por el eficiente Cavour, se encargó de apartar a los sacerdotes y religiosos del papel protagónico que habían desempeñado en el ámbito educativo. Así, creció cierta hostilidad por parte del Estado hacia las instituciones educativas cristianas, pero esto no impidió su proliferación, incluso en la segunda mitad del siglo. Los superiores eclesiásticos se dieron cuenta de que existía un "segmento" educativo al que el Estado aún no podía atender: huérfanos, niñas y jóvenes enviados a la ciudad para ganarse la vida, y niños en edad preescolar de familias en las condiciones más precarias, para quienes se abrieron numerosos "jardines de infancia" donde eran atendidos mientras sus madres iban a trabajar.
Familias religiosas (desde los Salesianos de Don Bosco, los más conocidos, hasta nuestra pequeña Congregación) cuidaron de los más necesitados. Numerosas familias religiosas surgieron precisamente para brindar una respuesta caritativa a las muchas necesidades, sufrimientos y pobreza que de otro modo habrían pasado desapercibidos. Giuseppina comenzó entonces, junto con su madre, la labor de los huérfanos, dedicando el Instituto a San José, figura emblemática de Santa Teresa de Jesús con la Virgen y San José: Santa Teresa de Jesús, reformadora del Carmelo, quien inspiró a la Madre María degli Angeli a fundar su Congregación de vida apostólica-contemplativa, tan querida por el Carmelo según la experiencia de Santa Teresa de Jesús. Hubo dificultades, preocupaciones, desánimos, enfermedades e incluso la muerte de una niña de la escuela, además de las calumnias de la gente de Marene, que desacreditaron y menospreciaron la labor de la Madre Teresa y del Instituto. Pero junto con este camino de la cruz, digamos... con el fertilizante de la prueba y el sufrimiento, nacen, crecen y florecen nuevas obras: el Instituto amplía sus horizontes y sus bases. La Madre se ve obligada a ir de un lado a otro para hacer frente a todo, mientras su corazón anhela silencio, recogimiento y oración, por lo que se repite constantemente: Señor, ¿qué debo hacer? Y el Señor le hizo comprender que lo que hacía era su voluntad, era lo que él quería, y que su claustro debía ser su corazón.
Su madre, quien ya la había seguido fielmente en la fundación del Instituto para Huérfanos, también se consagró a Dios. La relación entre ambas era muy especial: la madre llamaba a su hija Madre; la hija, Hermana. Sin duda, era una relación respetuosa y pacífica, útil incluso por las extraordinarias habilidades administrativas y domésticas de la madre, pero también debió ser un exigente ejercicio de ascetismo, autocontrol y mortificación del corazón, debido a la elección que habían hecho de pertenecer solo a Dios y al ejemplo que debían dar a la comunidad de desapego de las cosas terrenales. Fueron años muy hermosos, llenos de iniciativas, oración y sacrificios por el crecimiento del Instituto. Pero la madre, quien el día de su profesión había recibido el nombre de Sor María Giuseppina de Santa Teresa, falleció el 18 de octubre de 1904. El Señor recoge un primer fruto precioso a medida que el Instituto continúa creciendo. De hecho, falleció allí mismo, en Turín, donde tres días después se inauguró una gran escuela con dependencias parroquiales anexas en la Via Principi d'Acaja.
Murió una muerte santa, dando gracias al Señor por todo lo que había recibido de Él en su vida.
Mientras tanto, la vida siguió su curso, y el 3 de mayo de 1905 se convocó el primer Capítulo General en Turín, durante el cual la Madre María degli Angeli renunció a su nombramiento como priora vitalicia y a todos los demás cargos. Se le permitió ingresar al noviciado para «enseñar con el ejemplo lo que había intentado inculcar con sus consejos», como se lee en la historia de la Congregación. Durante su retiro en el noviciado, cada vez más convencida de haber cumplido su misión como fundadora, la Madre María degli Angeli sintió resurgir en su interior su antiguo e insaciable deseo de abrazar la vida contemplativa de clausura. Lo comentó con sus superiores, quienes, al ver la Congregación en buenas manos y habiendo comprendido el significado de su renuncia como priora, creyeron que ya no debían oponerse a lo que parecía ser el plan de Dios. El 26 de agosto de 1905, la Madre María degli Angeli ingresó en el monasterio carmelita de Moncalieri (Turín), fundado por su tocaya, la Beata María degli Angeli (1661-1717).
Sin embargo, después de unos meses, se vio obligada a marcharse debido a su delicada salud. Al regresar a la Congregación, para gran alegría de sus hijas, fue nombrada Superiora General, cargo que la Madre Maria degli Angeli aceptó únicamente para guiar a sus Hermanas hacia la santidad. Pero la vida en la Congregación distaba mucho de ser tranquila: varias monjas pidieron ingresar en el claustro de Moncalieri. Surgió entonces la pregunta: ¿qué quería el Señor? ¿Está la Congregación destinada a aumentar el número de monasterios de clausura? Tras mucha oración, encuestas y visitas de la Madre a las comunidades, surgió la solución de dividir el Instituto en dos ramas. Esta solución también se había planteado durante la visita apostólica del obispo Mauro M. Serafini, secretario de la Sagrada Congregación de Religiosos, quien, si bien reconoció el fervor espiritual de la Congregación, sostuvo que todo iría bien mientras la Fundadora estuviera presente, pero que la orientación de algunas hacia la vida de clausura y de otras hacia la vida activa generaría malentendidos y crisis vocacionales. Por lo tanto, en diciembre de 1909 se produjo la división en "dos ramas que brotan de la misma raíz, dos corrientes que fluyen de la misma fuente" (De la carta circular de la Madre: 1 de mayo de 1908).
La Madre María fundó un nuevo monasterio de clausura en Marene bajo la jurisdicción del Arzobispo de la Diócesis de Turín, Agostino Richelmy, mientras que un pequeño grupo de unas cuarenta de sus monjas, habiendo optado por la vida activa, formó una comunidad bajo la dirección de la Madre Giuseppa Vittoria de Nuestra Señora de Gracia y, poco después, bajo la autoridad de la Madre Teresa de Jesús, a quien sin duda podemos considerar la Cofundadora, junto con la Madre Maria degli Angeli y su madre. Cascine Vica: Reja del coro del monasterio frente al presbiterio de la iglesia exterior. Detalle del tabernáculo. En este punto, se configuraron dos vidas paralelas, originadas de la misma Madre, ambas nutridas de la misma fuente: el Carmelo con su espiritualidad teresiana fundada en la oración y el mayor mandamiento: la caridad hacia Dios y el prójimo.
Mientras la Madre María degli Angeli finalmente cumple su vocación de clausura con 22 hermanas siguiéndola, el Instituto, a pesar de extrañar físicamente a su sabia y carismática Madre, como un niño recién destetado (Salmo 131), comienza a caminar, solo en un nuevo sendero de arenas movedizas. Pero el Señor, desde lo alto, vela por sus hermanas carmelitas y las guía hacia nuevas metas que marcan la plena identificación de su carisma activo-contemplativo. La iglesia parroquial de Marene, donde la Madre María degli Angeli hizo su primera profesión religiosa y donde ahora descansa en la capilla dedicada a Nuestra Señora del Monte Carmelo.
En 1914, las Constituciones fueron reconocidas por el Ordinario diocesano; en 1934, el Instituto se convirtió en Derecho Pontificio, y en 1941, la Congregación para la Vida Consagrada reconoció definitivamente las Constituciones. La pequeña rama, nacida de la iniciativa divina y acogida por la Madre María degli Angeli, ahora extiende sus ramas, echa hojas y da fruto: hoy, el Instituto está presente en Italia, Madagascar, la República Centroafricana y Rumania.
El Siervo de Dios regresó a la Casa del Padre el 7 de octubre de 1949, después de 40 años de vida en clausura.
